Es un mamífero que pesa alrededor de los 2,600 y 3,500 kg con una longitud de 5 metros y una altura de 1.5 metros, vive cerca del agua, en ríos, lagos y zonas húmedas. Su peor enemigo es el cocodrilo. Ellos no sudan, exudan un aceite de color rojo, este aceite protege su piel, esto mismo dio al mito de que sudaban sangre. Pueden permanecer hasta cinco minutos bajo el agua, sus orejas y fosas nasales se cierran al sumergirse. Su nombre significa “Caballo de río”.
Si sus colmillos se quiebran, éstos vuelven a crecer, sus crías nacen bajo el agua, pueden vivir hasta 50 años en estado salvaje y son tan grandes y pesados que caminan en los fondos de ríos y lagos. Son extremadamente territoriales y debido a esto es el animal que causa más muertes en África, son muy veloces en el agua, aunque en tierra son muy lentos.
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